原始熊猫和早期的熊猫，大概只有现代的熊猫一半大，其身材的大小近似一只肥胖的狗，但嘴和腿比较起来又要短些。随着进化的步伐，熊猫的家族经历了200多万年的磨练，其躯体也逐渐地增大，显得颇为富态。体长约160—180厘米，体重大概有80—125公斤。

熊猫的衣着清淡素雅，通体只着黑白色彩，对比色调十分强烈鲜明，故产地把她称为花熊或白熊。熊猫身上的毛比较粗，毛里面充塞的松泡髓质层也厚，这是一种良好的保温轻材料。而且她们身体所披的毛层又特别厚，更加上毛的表面还富含一些油脂。这一切配置结构特点，都更加强化了对她们躯体保温的效应。由于她们披上了这样一身厚实的“轻裘”，确实起到了祛风除湿的预防疗效。无怪乎她们虽长年地生活在湿漉漉的环境里，其湿气并不能侵袭着她们的躯体而被染上风湿疾病，故即使到了严寒的冬季，也不象熊那样躲藏起来进行冬眠，还可以在雪地睡大觉过夜。

熊猫就整个脸蛋来看，确实象猫。她们的嘴不象熊那样瘦长得如狗那样难看，整个脸蛋显得圆呼呼地。两个眼珠虽然很小，但有两个黑色的毛圈嵌在眼的周围，好似戴上了一副墨色的眼镜，骤然看去又象是一对圆鼓鼓的大眼睛。她们的耳朵也很奇特，又圆又大，黑得象是在头上装饰了两朵黑牡丹。这样一对黑色的耳朵，也是对她们暴露于凉寒环境的一种适应，可以起到减少热量散失的作用。她们的眼睛，除了装饰的大黑圈外，真正的眼珠是较小的。眼球里面的瞳孔很象猫一样是纵裂的。这是她们长期以来，对深山林海密竹的隐居环境的适应，导致了其印堂的不发达，变得目光短浅。也意味着夜幕来临时她们还能活动。因为她们具有象猫一样的眼睛在夜里能对光的变化有调节能力。她们的听觉，由于有一个圆大的耳朵，能帮助收集音波，故比视觉要灵敏。一经听到竹林里出现异常的声音，她们就会象害羞的大姑娘一样，很快地跑开躲藏起来，故在野外很难见到她们的真容。

熊猫的面孔虽似猫，但又不同于猫。她们圆圆的脸蛋主要是由于适应咀嚼竹子，而使她们脸上的咀嚼肌肉得到了长期的锻炼，代代相传逐渐地显得特别丰满。因此，连接依附脸上这些肌肉的骨骼也与熊和猫不同。左右下颌骨在前面牢固的愈合，每块下颌骨也很强大，颧骨宽扁，头顶骨上有高高隆起的矢状棱脊。这种头骨结构才能够附着咀嚼有力的强大的咬肌和颞肌。而另一方面她们的脸皮都相对的受到了抑制显得有些薄脸皮，表现出十分庄重严肃，缺少猴子那种讨好卖乖的面部表情。但由于整个脸型是圆乎乎的，并不难看，就像卡通里的动物，仍然显得十分逗人喜爱。

她们的牙齿不象食肉的猛兽那样尖利，也不具有撕裂肉块的食肉齿，也是朝着咬切竹子的方面发展。有三对门牙，不发达也无切割的能力。因她们吃竹子不是用门牙割断，而是靠后面的大牙臼齿咬断。犬齿不象猛兽类那样似一把利剑具有杀伤能力，而是呈短圆锥形，在搏斗时也可作为一种自卫武器，故勇于战斗的雄性“公民”比起雌性熊猫犬牙要粗壮些。她们祖先遗留下来曾经可以撕割肉的袭齿，由于演变成以竹子为生的素食，也就变成与上颌二颗和下颌三颗的臼齿一样的形状。这种臼齿型不同于熊类，不仅磨面异常地宽大，而且齿根也增强加长，再配上强大的咀嚼肌肉，哪怕是比指头还粗的竹秆，也只需一咬就切成两段。从整个牙齿的结构型来看，与食肉类牙齿的发展是分道扬镳的，但再从臼齿上磨面那些坑坑包包的齿面轮廓看来，仍存在着明显的高峰和低谷的等高线，说明她们在一定程度上还是保留了祖先肉食的咀嚼能力。故可以用烤羊肉招待她们，享受丰餐美食。或到冬季大雪封山，她们可以捡食一些冻死的野生动物尸体，或下河谷走村访舍，捡食一些村民抛弃的猪骨、羊蹄、牛头。

她们的躯体不象一般食肉类的动物那样轻捷，而似熊一样显得象绅士般的比较肥胖富态。但她们全身上的关节却十分灵活，可象柔术演员一样能做各种动作。她们可以用嘴去咬胯部和尾巴，她们翻筋斗十分灵活。她们的四脚象熊一样粗壮有力，脚也象熊一样用脚板着地行走。但她们的脚又不完全象熊，虽然她们的前足和熊一样内撇，但熊的后脚并不内撇，她们却要内撇。以致她们走起路来，既似熊，又不象熊，更不象猫，总是慢条斯理，显得悠然自得，很少奔驰跳跃。这种行走方式，不仅是对茂密竹林的一种适应，也有利于她们行走时少耗费些能量。同时，她们的脚板还密生着粗毛也与光滑的熊掌不同。因此，她们较之于熊更善于在林下湿漉漉的地衣苔藓层，或光滑的岩崖陡坡，或冰坡上行走，不致溜滑。

熊猫的尾巴不象熊类，尤其是在幼小的时候相对的要长些。但她们长大以后，尾巴却相对地变短了，仅只有10-15厘米。在尾巴的基部，那里有一块无毛的裸露区域，里面埋藏了许多腺体。这种腺体在动物解剖学上把它叫做肛周腺，能够分泌一种带酸臭气味的分泌物，可以起到她们彼此之间，或在谈情说爱时交换信息的作用。她们的尾巴虽短，但上面生的毛却是毛茸茸的，显得十分蓬松粗大。当她们用肛周腺分泌的气味传递信息时，尾巴的功能起到了粉刷的作用，使气味标志涂得更宽些，能够四处横溢扩散，便于更加有效的交换信息，以代替有声的呼唤。