恐龙（Dinosaur）化石：陆地的生物死亡后，身躯通常会消失，或被腐蚀性动物吃掉，或因细菌而腐烂，也有因为风化而分解，但化石是该项通则的例外：死亡已久的生物遗骸，被沉积物所掩盖，因而逃过毁灭的下场。当这些遗骸上面的沉积物硬化成沉重的岩层时，遗骸也会变化成化石。岩层中的某些部分有时会隆起或受到侵蚀，因而露出隐藏其中的化石。
最初，通常只能看到一部分骨骼，或有人在山坡脚下找到了一块骨头，并把这发现报告给博物馆。博物馆派出古生物学家去进行调查。古生物学家搜索山坡上的悬崖，看这片骨头是从什么地方跌落下来的，在崖面暴露的岩石中找出更多的骨头，得出结论：骨骼的其余部分一定深埋在悬崖的岩石中。其后，博物馆将组织一支由专家组成的化石猎人队伍前来进行发掘。这支队伍要设法找出，这骨骼属于哪一类恐龙，以及将骨头从地里挖掘出来的最有效方法。最终将化石完好的发掘出来运回博物馆修复研究。
能够成为化石的恐龙一百万只不超过一只，而目前已出土的又可能只占其中的少数。骨骼和牙齿的化石是我们了解恐龙生活的主要线索，除此之外还有形成化石的足迹、排遗、蛋、以及史前植物的残骸。
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